Tinutulungan ng Mga Aso ang Mga Tao na Pamahalaan ang Stress na Mas Mahusay kaysa sa Inaasahan ng mga Mananaliksik

Sa isang survey noong 2022 sa 3,000 na nasa hustong gulang sa US, mahigit sa isang katlo ng mga respondent ang nag-ulat na nakakaramdam ng "ganap na nalulula" ng stress sa karamihan ng mga araw. Kasabay nito, ang isang lumalagong pangkat ng pananaliksik ay nagdodokumento ng mga negatibong epekto sa kalusugan ng mataas na stress, kabilang ang mas mataas na panganib ng kanser, sakit sa cardiovascular, mga sakit sa autoimmune, at kahit na dementia.

Dahil hindi malamang na ang pang-araw-araw na buhay ng mga tao ay magiging mas mabigat sa anumang oras sa lalong madaling panahon, kailangan ang mga simple at epektibong paraan upang mabawasan ang mga epektong ito.

Makakatulong ang mga aso dito.

Bilang mga mananaliksik sa Institute for the Human-Animal Bond sa University of Denver, pinag-aaralan namin ang impluwensya ng mga kasamang hayop sa kanilang mga may-ari.

Dose-dosenang mga pag-aaral sa nakalipas na 40 taon ang nakumpirma na ang mga alagang aso ay nakakatulong sa mga tao na maging mas nakakarelaks. Ipinapaliwanag nito ang lumalaking kababalaghan ng mga taong umaasa sa mga emosyonal na suportang aso upang tulungan silang makayanan ang mga pang-araw-araw na hamon. Ang mga may-ari ng aso ay ipinakita rin na may 24% na mas mababang panganib na mamatay at apat na beses na mas malamang na mabuhay nang hindi bababa sa isang taon pagkatapos ng atake sa puso.

Ngayon, ang bagong pananaliksik na isinagawa ko kasama ang isang pangkat ng mga kasamahan ay nagmumungkahi na ang mga aso ay maaaring magkaroon ng mas malalim at biologically kumplikadong epekto sa mga tao kaysa sa naunang naisip. At ang pagiging kumplikadong ito ay maaaring magkaroon ng malubhang implikasyon para sa kalusugan ng tao.

Paano Gumagana ang Stress

Ang tugon ng stress ng tao ay isang pinong nakatutok at pinagsama-samang hanay ng iba't ibang physiological pathway. Ang mga nakaraang pag-aaral ng mga epekto ng mga aso sa stress ng tao ay nakatuon lamang sa isang landas sa isang pagkakataon. Sa aming pag-aaral, gumawa kami ng mas malawak na diskarte at sinukat ang maramihang mga biological na tagapagpahiwatig ng kondisyon ng katawan (biomarker) mula sa parehong mga pangunahing sistema ng stress ng katawan. Nagbigay-daan ito sa amin na makakuha ng mas kumpletong larawan kung paano nakakaapekto ang pagkakaroon ng aso sa stress ng tao.

Ang mga sistema ng stress na sinukat namin ay ang hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis at ang sympathoadrenal (SAM) axis.

Kapag ang isang tao ay nahaharap sa isang nakaka-stress na kaganapan, ang SAM axis ay mabilis na nagre-react, na nagti-trigger ng fight-or-flight response, na kinabibilangan ng paglabas ng adrenaline at isang surge ng enerhiya upang makatulong na makayanan ang mga banta. Ang tugon na ito ay maaaring masukat sa pamamagitan ng mga antas ng enzyme alpha-amylase.

Kasabay nito, ngunit bahagyang mas mabagal, ina-activate ng HPA axis ang adrenal glands upang makagawa ng hormone cortisol, na tumutulong na makayanan ang mga banta na tumatagal ng ilang oras o kahit na araw. Kung ang lahat ay magiging maayos, kapag ang panganib ay lumipas na, ang parehong mga palakol ay babalik sa isang kalmadong estado.

Kahit na ang stress ay maaaring isang hindi kasiya-siyang pakiramdam, ito ay mahalaga para sa kaligtasan ng tao. Ang aming mga ninuno sa pangangaso ay kailangang tumugon nang epektibo sa mga talamak na nakababahalang sitwasyon, tulad ng pag-atake ng hayop. Sa ganitong mga kaso, ang sobrang pag-react o pag-underreact ay maaaring parehong mapanganib. Ang pananatili sa "pinakamainam na zone" ng tugon sa stress ay nagpapakinabang sa mga pagkakataong mabuhay.

Higit pa sa cortisol

Kapag ang cortisol ay inilabas ng adrenal glands, ito ay napupunta sa laway, na ginagawa itong isang kapaki-pakinabang na biomarker para sa pagsubaybay sa mga tugon. Bilang resulta, karamihan sa mga pag-aaral sa mga epekto ng mga aso sa stress sa mga tao ay nakatuon lamang sa salivary cortisol.

Halimbawa, ipinakita ng ilang pag-aaral na ang mga taong nalantad sa isang nakababahalang sitwasyon ay may mas mababang tugon ng cortisol kapag may malapit silang aso kaysa noong nag-iisa sila—at mas mababa pa kaysa noong may kaibigan silang malapit.

Bagama't ipinakita ng mga pag-aaral na ito na ang pagkakaroon ng aso ay maaaring magpababa ng mga antas ng cortisol sa panahon ng isang nakababahalang kaganapan (na nagpapahiwatig na ang isang tao ay mas kalmado), pinaghihinalaan namin na ito ay bahagi lamang ng larawan.

Ang ipinakita ng aming pananaliksik

Sa aming pag-aaral, inimbitahan namin ang humigit-kumulang 40 may-ari ng aso na kumpletuhin ang isang 15 minutong standard na pagsubok sa stress sa laboratoryo na kinasasangkutan ng pagsasalita sa publiko at pagbibilang ng salita sa harap ng isang panel ng mga taong neutral ang mukha na nagpapanggap bilang mga behaviorist.

Ang mga kalahok ay random na itinalaga sa isa sa dalawang grupo: dinala ng isa ang kanilang aso sa lab, ang isa ay iniwan ito sa bahay. Sinukat namin ang cortisol sa mga sample ng dugo na kinuha bago, kaagad pagkatapos, at humigit-kumulang 45 minuto pagkatapos ng pagsubok bilang isang marker ng aktibidad ng HPA axis. Hindi tulad ng mga nakaraang pag-aaral, sinukat din namin ang mga antas ng enzyme alpha-amylase sa parehong mga sample ng dugo bilang isang marker ng aktibidad ng SAM axis.

Tulad ng inaasahan, ang mga taong may mga aso ay may mas maliit na spike sa cortisol. Ngunit nalaman din namin na ang mga taong may mga aso ay may malinaw na spike sa alpha-amylase, habang ang mga taong walang aso ay halos walang tugon.

Ang kakulangan ng tugon ay maaaring mukhang isang magandang senyales, ngunit sa katunayan, ang isang flat alpha-amylase na tugon ay maaaring maging isang senyales ng stress system dysfunction, kadalasang nakikita sa mga taong may mataas na antas ng stress, talamak na stress, o kahit na post-traumatic stress disorder (PTSD).

Sa kabaligtaran, ang mga kalahok na may mga aso ay nagpakita ng isang mas balanseng tugon: ang kanilang cortisol ay hindi tumaas ng masyadong mataas, ngunit ang kanilang alpha-amylase ay aktibo pa rin. Ipinapakita nito na sila ay alerto at nakatuon sa panahon ng pagsusulit, at nagawang bumalik sa normal sa loob ng 45 minuto. Ito ang "sweet spot" para sa epektibong pamamahala ng stress. Iminumungkahi ng aming pananaliksik na tinutulungan kami ng mga aso na manatili sa isang malusog na lugar ng pagtugon sa stress.

Mga Aso at Kalusugan ng Tao

Ang isang mas malalim na pag-unawa sa mga biological na epekto ng mga aso sa mga tugon ng stress ng tao ay nagbubukas ng mga kapana-panabik na posibilidad. Batay sa aming mga natuklasan, ang aming koponan ay naglunsad ng isang bagong pag-aaral gamit ang libu-libong biomarker upang higit pang tuklasin kung paano nakakatulong ang mga psychiatric service dog na bawasan ang PTSD sa mga beterano ng militar.

Ngunit ang isang bagay ay malinaw na: ang mga aso ay higit pa sa mabuting kumpanya. Maaari silang maging isa sa mga pinaka-naa-access at epektibong tool para manatiling malusog sa isang mabigat na mundo.