Ngayon ay ginugunita ang Araw ng mga Bata ng Africa

Bawat taon sa Hunyo 16, ang International Day of the African Child ay ipinagdiriwang sa buong mundo sa inisyatiba ng Organization of African Unity. Ang holiday ay unang ipinagdiriwang noong 1991, at mula noon ang pangunahing tema ng Araw ay upang maakit ang atensyon ng komunidad ng mundo, mga organisasyon ng mga bata at medikal, pati na rin ang mga pulitiko sa buong mundo sa mga problema ng mga batang African at ang mga kondisyon ng kanilang pang-araw-araw na buhay.

Ang petsa ng International Day of the African Child ay pinili kaugnay ng mga trahedya na nangyari noong Hunyo 16, 1976 sa South Africa. Sa araw na iyon, libu-libong itim na mga mag-aaral ang nagtungo sa mga lansangan ng isang pamayanan sa timog-kanlurang labas ng Johannesburg - Soweto (South Western Townships) - na humihiling ng pagpapabuti sa kalidad ng edukasyon sa paaralan at pagtatanggol sa karapatang mag-aral sa kanilang sariling wika.

Daan-daang kabataang Aprikano ang binaril ng mga pwersang panseguridad ng gobyerno. Sa sumunod na dalawang linggo, mahigit isang daang tao ang namatay at mahigit isang libo ang nasugatan. Sinasabi ng mga opisyal na numero na mula Hunyo 16, 1976, hanggang Pebrero 28, 1977, 575 katao ang napatay sa mga pamamaril ng pulisya at humigit-kumulang 6,000 ang naaresto sa panahon ng pag-aalsa.

Noong 2011, ang mga kaganapan sa Araw ay nakatuon sa kalagayan ng mga batang lansangan, na tinatayang 30 milyon ang bilang sa kontinente. Ang terminong "mga batang lansangan" ay madalas na pinupuna, ngunit ang UNICEF (United Nations Children's Fund) ay naglalarawan sa kanila ng ganito: "sila ay nakatira sa isang urban na kapaligiran; kakaunti o walang pakikipag-ugnayan sa mga magulang o iba pang mga kamag-anak; pinipilit na mabuhay sa iba't ibang paraan; tingnan ang buhay sa kalye bilang ang tanging posibleng paraan ng pag-iral, ang kalye ay pumapalit sa kanilang pamilya at nagiging isang lugar ng kanilang buhay na may panganib; sila ay nabubuhay na may panganib sa kanilang buhay."

Gaya ng nalalaman, ang mga batang lansangan ay ang pinaka-mahina na mga bata sa mundo; paulit-ulit silang napapailalim sa karahasan, pagsasamantala, pisikal at moral na kahihiyan.

Ang mga bayarin sa matrikula ay isa pang malaking problema para sa maraming mga batang Aprikano. Sa kabila ng pagsisikap at tulong ng mga organisasyong pangkawanggawa, mayroon pa ring hindi malulutas na hadlang sa pagitan ng batas at katotohanan. Iyon ang dahilan kung bakit ang mga internasyonal na organisasyon, simula sa African Union at UNICEF, taun-taon ay naglalagay ng mga inisyatiba at nagdaraos ng mga talakayan na may layuning ilapit ang buhay ng milyun-milyong batang Aprikano sa mga tao.