Bakuna sa malaria: Natuklasan ng mga siyentipiko ang sakong ng Achilles ng parasito ng malaria

Gamit ang isang pamamaraan na binuo ng Wellcome Trust Sanger Institute, natuklasan ng mga siyentipiko na ang malaria parasite ay nangangailangan lamang ng isang receptor upang makapasok sa mga pulang selula ng dugo. Inaasahan nila na ang kanilang pagtuklas, na inilarawan sa isang papel sa journal Nature, ay nagbubukas ng mga bagong paraan para sa matagumpay na pagbuo ng mga bakuna sa malaria.

Ang senior co-author na si Dr Gavin Wright, mula sa Wellcome Trust Sanger ng UK, ay nagsabi sa press na maaaring natagpuan nila ang "Achilles heel" ng malaria parasite - kung paano nito sinasalakay ang mga pulang selula ng dugo: "Ang aming mga resulta ay hindi inaasahan at ganap na nagbago sa paraan ng pag-iisip namin tungkol sa sakit."

Ang malaria ay isang sakit na dulot ng kagat ng lamok na nahawaan ng Plasmodium parasite. Ang sakit ay pumapatay ng halos isang milyong tao bawat taon, karamihan ay mga bata sa mga bansang Aprikano.

Kapag ang parasito ay nakapasok na sa mga pulang selula ng dugo, ang klinikal na yugto ng sakit ay bubuo, na humahantong sa paglitaw ng mga tipikal na sintomas ng malaria at kadalasang nauuwi sa kamatayan.

Sa kabila ng maraming taon ng pagsasaliksik, sa kasalukuyan ay walang mga lisensyadong bakuna sa malaria na maaaring pumigil sa parasite na tumagos sa mga pulang selula ng dugo. Ang problema ay pinalala ng mahusay na pagbagay ng parasito. Noong nakaraan, tinukoy ng mga siyentipiko ang maraming potensyal na receptor na responsable para sa pagtagos ng pathogen sa target. Gayunpaman, kapag ang isang receptor ay naharang, ang parasito ay lumipat sa isa pa, kaya nahawahan ang selula.

Ang isang receptor ay isang protina na matatagpuan sa ibabaw ng isang cell at pinapayagan lamang ang mga ahente na may tamang "key" o ligand na nakatali lamang sa receptor na ito na dumaan.

Sa pag-aaral na ito, natuklasan ng mga siyentipiko ang isang natatanging receptor, pagharang na pumipigil sa parasite na lumipat sa iba pang mga receptor. Ang receptor na ito ay naging unibersal para sa lahat ng mga strain ng malaria pathogen.

Umaasa ang mga may-akda ng pag-aaral na ang pagtuklas na ito ay maglalapit sa kanila sa pagbuo ng isang epektibong bakuna, ngunit kailangan pa rin ng karagdagang pagsubok sa laboratoryo upang matukoy kung maaari itong lumikha ng pangmatagalang kaligtasan sa sakit.