Ang mga genetika ay nagsiwalat sa mga retroviruses ng DNA ng tao, na, marahil, nakuha doon mula sa ating mga ninuno nang higit sa isang milyong taon na ang nakalilipas. Ang Retroviruses ay tumatawag ng medyo malawak na pamilya ng mga virus, na nakakaapekto sa mga pangunahing vertebrates, ang pinaka sikat at pinag-aralan sa ngayon kinatawan ng retrovirus ay HIV.