Sa kabila ng iba't-ibang mga etiologic mga kadahilanan na maging sanhi ng pag-unlad ng malnutrisyon sa mga bata, batay sa mismong pathogenesis ay hindi gumagaling na ang stress response - isa sa mga unibersal na di-tukoy na pathophysiological reaksyon ng katawan, na nagreresulta sa maraming mga sakit, pati na rin ang matagal na pagkilos ng iba't-ibang mga damaging kadahilanan.