Ang pangunahing sanhi ng purulent meningitis sa mga bagong silang at mga bata ay ang grupo B o D streptococci, Escherichia coli, Listeria monocitogenes, Haemophilus influenzae, at sa mga matatanda - pneumococci, staphylococci, atbp. Ang mga kadahilanan ng peligro ay kinabibilangan ng mga estado ng immunodeficiency, traumatikong pinsala sa utak, at mga interbensyon sa ulo at leeg.