Ang Meningeal syndrome ay maaaring sanhi ng isang nagpapasiklab na proseso na dulot ng iba't ibang microbial flora (meningitis, meningoencephalitis) o hindi nagpapaalab na mga sugat ng meninges. Sa mga kasong ito, ginagamit ang terminong "meningism". Sa kaso ng pamamaga, ang etiologic factor ay maaaring bacteria (bacterial meningitis), mga virus (viral meningitis), fungi (fungal meningitis), protozoa (toxoplasma, amoeba).